Des chiffres peu encourageants pour le navigateur de Microsoft, qui conserve toutefois le sommet du classement et s’affiche donc toujours comme le service de navigation web le plus utilisé au monde. Seulement, si l’on est attentif au marché et que l’on connaît l’ascension de plus en plus exprimée des concurrents comme Firefox (Mozilla) ou encore Chrome (Google), on sait que, d’ici peu, les tendances pourraient s’inverser.

Petit récapitulatif :

• N°1 : Internet Explorer = 59,95%.
• N°2 : Firefox avec 24,59% des parts, soit presque 1/4 des internautes !
• N°3 : Chrome, avec une progression marquée d’environ 5% en un an, et qui obtient donc 6,73% des parts.
• N°4 : Safari, proposé par Apple = 4,72%
• N°5 : Opera & Opera mini, les grands perdants, qui ensemble dépassent à peine les 3%.

Plusieurs éléments sont à prendre en compte pour expliquer le phénomène de régression d’IE :

Tout d’abord, l’arrivée sur Windows, en Mars dernier, du ballot screen. Sous entendue la possibilité pour les utilisateurs de choisir, à l’aide d’une fenêtre multi-choix, leur navigateur de référence parmi la gamme proposée par Microsoft, soit IE8 et une dizaine d’autres navigateurs (Firefox, Chrome, Safari et Opera inclus). Une alternative qui date de décembre 2009, retenue suite à l’enquête de la Comission Européenne sur les possibles ventes liées de Windows et de IE (une enquête faisant par ailleurs suite aux plaintes de l’éditeur Opera Software).

Ensuite, la propension de Google à communiquer sur son navigateur Chrome de façon efficace et pertinente, au moyen de campagnes marketing pour le moins imposantes et qui s’attaquent aussi bien aux publics américains qu’européens (affichage dans les métros parisiens et londoniens par exemple).

Enfin, rappelons que certaines failles dans la sécurité d’Internet Explorer (toutes versions confondues) ont certainement laissé des traces dans l’inconscient des internautes, qui ont quelques fois été appelés à se tourner vers les navigateurs alternatifs pour continuer à surfer en toute sérénité.

Ce ballot screen a pour origine un différent entre Windows et Opera Software. Microsoft est alors accusé d’abuser de sa position de leader sur le marché de l’informatique pour promouvoir le navigateur Internet Explorer, qui, précisons le, équipe d’emblée 90% des ordinateurs dans le monde.

Une situation qui devait se déboucher sur une copieuse amende pour Microsoft. C’est alors que le ballot screen entre en scène. Cette ultime solution a remporté tous les suffrages européens en décembre 2009. Le principe est assez simple, l’utilisateur Windows est invité à faire la mise à jour de son système d’exploitation (XP, Vista et 7). Une fois cette mise à jour terminée, il verra apparaître sur son écran le fameux ballot screen. Ce petit écran laissera apparaître les 12 navigateurs les plus répandus. Il ne restera plus qu’à l’utilisateur à installer le navigateur de son choix.

Le choix des navigateurs n’est pas anodin. Ils seront sélectionnés en fonction de leurs parts de marché. Un positionnement qui se renouvellera tous les six mois. Une aubaine pour les navigateurs les moins en vogue de se faire connaître et d’améliorer leur visibilité auprès des internautes.

La dernière liste en date de navigateurs est : Safari, Chrome, Internet Explorer, Firefox, Opera, AOL, Maxthon, K-Meleon, Flock, Avant, Sleipnir et Slim.

Mais de multiples questions font déjà leur apparition sur la toile. La question primordiale étant celle de la sécurité. Ce ballot screen est, nous le concédons, un vrai coup marketing pour les navigateurs et confère une plus grande liberté aux internautes… et probablement aux cybercriminels. Sophos, le logiciel antivirus et antispam pour les entreprises, redoute quant à lui la création d’un faux ballot screen qui amènerait l’internaute à non pas installer un navigateur mais un virus.

Il appartiendra désormais à l’utilisateur de choisir au mieux son navigateur mais aussi son chemin d’installation. Nous ne le rappèlerons jamais assez mais la prudence est maître mot en matière de téléchargement. La mise à jour de Windows se fera uniquement par Windows Update donc ne cherchez pas ailleurs.

Il y a encore peu de temps, une faille dans la sécurité d’Internet Explorer était découverte dans les versions 6, 7 et 8. Les gouvernements français et allemand ont alors mis en garde les internautes contre l’utilisation d’Internet Explorer et ont recommandé l’emploi d’un autre navigateur.

Une recommandation qui depuis le 18 janvier a fait le bonheur de Mozilla Firefox qui voit ses téléchargements passés de 30 000 à 80 000 téléchargements par jour en France. Un schéma qui se répète dans tous les pays où la mise en garde a été prononcée.

Néanmoins, un correctif d’Internet Explorer a été mis en ligne par Microsoft depuis le 22 janvier. Il s’agit maintenant de voir si les anciens utilisateurs d’Internet Explorer reviendront à leurs racines et si d’autres internautes continueront à préférer Mozilla Firefox au n°1 des navigateurs.

Mais revenons à la source du problème: cette fameuse faille d’Internet Explorer a été découverte à la suite de l’attaque informatique à l’encontre de Google. Une attaque qui a poussé le moteur de recherche à reconsidérer sa présence en Chine, auteur présumé des troubles.

Une enquête est actuellement en cours et a révélé que c’est par cette faille que les pirates auraient mis en place leur attaque. Une faille jusqu’alors inconnue et qui a mené à cette mise en garde des gouvernements et de Microsoft. Elle concernerait plus particulièrement la version 6 du navigateur. Microsoft pousse donc ses utilisateurs à évoluer vers la version 8 pour plus de sécurité.

Alors que l’un des éléments clés du piratage a été mis à jour, il reste de nombreuses questions déterminantes en suspens. La principale étant les commanditaires de cette attaque. Pour l’instant la Chine est sur le banc des accusés, fortement pointée du doigt par Google, mais l’enquête suit encore son cours.

Rappelons que grâce à Google Chrome Frame, les internautes pourront bénéficier des performances du navigateur de Google et notamment de la prise en charge de différents éléments du HTML 5 (et plus particulièrement la balise < canvas >). Aujourd’hui, Microsoft semble craindre que Google mette en péril la suprématie de son moteur de recherche.

De nouveaux tests révèlent que grâce à Google Chrome Frame, IE 8 serait 10 fois plus rapide. En effet, grâce à l’installation de ce plug-in, le navigateur de Microsoft peut utiliser les moteurs de rendu WebKit et JavaScript V8 de Chrome. Une annonce à laquelle Microsoft a réagi en mettant en avant l’aspect sécuritaire : Google Chrome Frame multiplierait par deux les risques d’être attaqué par un malware ou un script malicieux.

L’interface reste celle d’Internet Explorer 6, 7 ou 8, mais l’internaute aura la possibilité de bénéficier des performances du navigateur de Google mais aussi de prendre en charge le HTML 5 et plus particulièrement la balise < canvas >. Ce plug-in open source est actuellement en développement et devrait être lancé prochainement. Pour que les sites Internet puissent être compatibles avec Google Frame, il leur suffira d’ajouter une simple ligne de code… Le navigateur basculera alors en mode WebKit ou l’utilisateur sera redirigé vers une page de téléchargement de Chrome Frame.

La cible officielle de Google à travers ce plug-in : les entreprises et les utilisateurs qui apprécient le navigateur de Microsoft, le plus utilisé au monde. En effet, près de 60% des internautes l’utilisent. Google Chrome Frame souhaite pallier aux manquements d’IE en assurant au passage la promotion de Google Chrome.

Jon von Tetzchner, CEO d’Opera Software, explique ainsi cette fonction Turbo : « Le concept de navigation turbo résulte de notre initiative One Web, avec pour but de s’assurer que la navigation soit rapide, efficace et universelle, à tout moment et en tous lieux ». Elle permet aux connexions bas-débit d’obtenir un chargement des pages web plus rapides. Une nouvelle interface graphique fait également le succès de cette nouvelle version. Il y aurait aujourd’hui 40 millions d’utilisateurs de la version classique du navigateur. Opera reste toutefois à la quatrième place des moteurs de recherche après Internet Explorer, Firefox, Chrome et Safari.

La version 10.10 du logiciel serait déjà en préparation.

Télécharger Opera 10.

Depuis quelques années, Microsoft doit faire face à une concurrence plutôt rude. L’arrivée sur le marché de Mozilla Firefox, Google Chrome et autres Safari ou Opéra a largement fait reculer les parts de marché que possèdait autrefois Microsoft. Dans certaines régions du monde, l’utilisation du navigateur de Microsoft était descendue jusqu’à 50%. Or, après une situation stagnante et quelque peu critique, l’entreprise a décidé de se remettre en selle en sortant une nouvelle version de son logiciel, connue sous le nom d’Internet Explorer 8.

La question à laquelle se trouvait alors confrontée cette nouvelle version était de savoir si elle était aussi efficace, voire plus, que ses concurrents. D’où la nécessité pour Microsoft de la mettre à l’épreuve la comparant avec ses concurrents grâce à une série de tests. Ces derniers portaient principalement sur le degré de sécurité et de protection qu’offre chaque navigateur aux internautes.

Dans la pratique, 126 URL piégées ont été testées avec les navigateurs concurrents. Or, il s’est révèlé que le taux de blocage avec Internet explorer 8 était le plus élevé avec un résultat de 83% contre 80% pour Mozilla Firefox, suivi d’Opera 10 en version beta avec 54% puis de Google Chrome qui atteint seulement le quart avec 26%. Puis, un second test concernant les logiciels malveillants était réalisé. Et c’est là encore Internet explorer 8 qui est arrivé en tête avec un taux de blocage supérieur à ses concurrents.

Internet Explorer 8 semble donc être le premier de la classe grâce à de très bons résultats. Finalement, le seul problème que l’on peut discerner dans cette étude, c’est son financement direct par Microsoft; de quoi laisser planer le doute sur l’entière fiabilité des résultats.

Internet Explorer est historiquement le navigateur existant sur les systèmes d’exploitation Windows. Cette présence explique encore l’importance des parts de marché du navigateur malgré l’explosion de Firefox. Mais les concurrents d’Internet Explorer pointent du doigt une concurrence déloyale: ils veulent qu’un réel choix soit proposé aux consommateurs et qu’Internet Explorer ne soit plus imposé arbitrairement. On allumerait l’ordinateur et lors de l’installation l’utilisateur aurait le choix d’utiliser un navigateur par défaut (Internet Explorer, Firefox, Safari, Opera, Chrome,…). Mais Windows ne l’entend pas ainsi, préférant enlever Internet Explorer plutôt que de proposer d’aller à la concurrence. Néanmoins, cela pose un problème pour le moins surprenant: les utilisateurs européens risquent de se retrouver avec des ordinateurs sans navigateur. Mais comment se procurer un navigateur sans en posséder un à l’origine ? Voilà qui promet des situations cocasses à venir, Windows préférant proposer moins de choix plutôt que de s’ouvrir à la concurrence. D’autant que le géant américain doit encore régler un différent à ce sujet avec la Commission européenne pour voir si le fait d’imposer Internet Explorer représentait un abus de position dominante avec au final le risque de recevoir une nouvelle amende.

La solution envisagée par Windows aurait au moins le mérite de régler radicalement ce problème…